虽然上海自贸区已经取得了很多成绩，但是对于以开放倒逼改革的方向，破题还需要很长的时间。
9月29日，在上海财经大学举办的“自贸区建设与中国经济结构调整”论坛上，自贸区总体方案设计的参与者、上海市政府参事室主任王新奎说，上海自贸区在很多领域都迈出了过去想都不敢想的第一步，自贸区一个最根本的任务就是成为开放倒逼改革的测试平台，但是目前以开放促改革尚未破题。“上海自贸区未来大有希望，就是说如果开放倒逼改革能够破题的话，就大有希望。”王新奎说，改革是必须通过开放倒逼的。
王新奎说，2008年金融危机以后经济全球化的趋势发生很大的变化，全球规则谈判的平台开始转移，从以WTO为代表的多边贸易谈判的平台，转向双边区域性的平台。
与此同时，全球规则谈判重心发生了大转移，规则谈判的重点从贸易规则转向投资规则，从货物贸易转向服务贸易，从实体贸易转向数字贸易，从关税壁垒转向监管壁垒，从边境措施转型境内措施，从自由贸易转向公平贸易，从经济标准转向价值标准。
因此，上海自贸区需要成为一个测试平台，推出一系列用开放倒逼改革的措施，特别是营造国际化、法制化、公平高效的营商环境。这是适应全球角色转变的新的开放，从被动的规则适应者转向规则的参与者。
“我们过去的开放是促增长，开放促出口，出口促增长。现在的开放观是开放促改革，这还是一个完全没有破题的(方向)。”王新奎说。
王新奎长期从事前期多边贸易危机的研究，参与我国对于全球多边、双边的贸易谈判研究以及技术支撑工作。根据最近的一系列谈判中，尤其是第六轮中美战略经济对话以及最近迅速推进的中美BIT谈判过程中的经验，王新奎重点提到三方面的改革。
首先是转变政府职能，从事前审批为主转变为事后监管为主。王新奎说，这是根本性的改革，而且难度很大，涉及观念、政府部门设置、人才等方面。
另外，上海自贸区实行外商投资准入各阶段的国民待遇和“负面清单”模式管理，由此引入了管理透明。
王新奎表示，2014年负面清单尽管做的不完善，但是这一步迈出去是很不容易的。原有的负面清单中有50多个限制类没有具体写清楚怎么限制，但现在已经有33个限制类写清楚了是怎么样限制的，程序是什么，规定是什么。
最后，在推进金融和海关监管制度创新，提高贸易的投资便利化的程度方面，现在面临巨大的挑战就是适应服务贸易，特别是数字贸易的新趋势。
